Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки "Ягуар", однако предпочитает останавливаться в недорогих мотелях. Все его усилия сосредоточены на поисках убийцы своей жены. Основная сложность заключается в редком заболевании — потере кратковременной памяти: сохраняя воспоминания обо всех событиях до момента убийства, он не способен запомнить, что происходило всего пятнадцать минут назад.